Elle avait l'impression d'errer depuis des heures. Le marbre blanc dont était constitué ce couloir réfléchissait la lumière des centaines de petites torches placées à intervalles réguliers et l'amplifiait jusqu'à la rendre aveuglante. Il lui semblait qu'elle n'en verrait jamais la fin.
Sa récente expérience avec l'orbe l'avait bien plus désorientée qu'elle ne le pensait et une douleur lancinante avait pris possession de ses tempes.
Malgré tout, il lui fallait maintenant réfléchir à ce qu'elle devrait faire une fois qu'elle aurait atteint la porte de la salle du Conseil. Cette lumière trop vive et sa migraine ne l'aidaient en rien. Il était certain qu'elle devrait utiliser la magie, mais comment ?
Abandonnée à sa réflexion, elle ne s'aperçut qu'au dernier moment qu'elle allait percuter un mur. Elle stoppa net son élan, surprise de constater que le mur en question lui barrait la route : ce couloir était un cul-de-sac. Elle posa alors ses mains sur la paroi afin de vérifier que ses yeux ne lui jouaient pas des tours. Le contact froid de la pierre lui confirma qu'il n'en était rien.
Réfléchissant une seconde, elle se souvint des paroles des deux manipulatrices de cristaux, lui disant qu'elle devrait utiliser la magie pour atteindre la salle du Conseil. Soudain, tout devint clair, ce mur était sans doute un sort de défense et il fallait trouver un moyen de le briser. Malheureusement, n'étant pas très douée pour la magie, les seuls sorts qu'elle maîtrisait un peu étaient des sorts offensifs qui ne l'aideraient en rien à annuler un sort de défense.
En se concentrant, elle réussit tout de même à ressentir le flux de magie qui dressait ce mur devant elle. Ce sort était d'une puissance incroyable. Le magicien qui l'avait mis en place devait être incroyablement puissant. Au moins aussi puissant qu'avait pu l'être sa mère. Ce n'était cependant pas le moment de se décourager, il fallait trouver un moyen de briser cette barrière.
Comme on lui avait appris, elle tenta dans un premier temps de déterminer le point d'origine du flux, sans succès. La magie la repoussait avec une déconcertante facilité. Elle essaya encore et encore, mais rien n'y fit. Fatiguée, elle se laissa tomber en tailleur sur le sol, la tête appuyée sur son poing. Elle devait absolument se calmer et cesser de gaspiller ses forces bêtement.
Soudain, une phrase prononcée par sa mère des années auparavant lui revint en mémoire.
« Parfois, les solutions sont d'une telle évidence qu'on ne les voit pas forcément. Si un jour un sort de défense te barre la route et si ta magie est trop faible pour le défaire, ne perd pas ton temps. Si tu dois absolument passer, contourne-le ! »
Le rire clair de Nyséa avait alors résonné devant l'air dubitatif de sa fille.
- Mais bien sur ! s'exclama Erin à haute voix. Si je ne peux pas passer par le chemin normal, alors je dois passer à côté !!!
Se concentrant à nouveau, elle tenta cette fois de déterminer les limites du sort. Comme elle s'y attendait, il se concentrait vers le milieu du mur et faiblissait vers les extrémités. Projetant sa magie offensive aux endroits où le flux était le plus faible, elle parvint à contaminer le sort de défense qui se mit à rétrécir pour finalement disparaître et laisser place à une immense porte d'or.
S'avançant lentement, elle s'apprêtait à pousser le lourd battant quand celui-ci s'ouvrit seul, offrant à ses yeux un spectacle incroyable.
La salle du Conseil était en fait un jardin couvert où la végétation et les animaux semblaient s'épanouir dans la quiétude la plus totale. Elle leva les yeux pour voir que le plafond était constitué de panneaux de cristal poli si fins qu'on avait du mal à les distinguer. A sa droite, traversant cet endroit idyllique, un cours d'eau artificiel brillait sous les rayons du soleil matinal. Erin avait donc mis des heures pour arriver dans cette salle.
Un chemin de pierres serpentait au milieu des arbres et des massifs de fleurs, l'invitant à le suivre. Avançant lentement, elle jetait des regards émerveillés de tous côtés.
Ici, des écureuils récoltaient des noisettes. Là, des papillons dansaient au-dessus des fleurs. Là encore, des daims s'abreuvaient dans le ruisseau. Comment avait-on pu recréer un tel monde à l'intérieur du Palais ? Celui qui l'avait fait devait être un amoureux de la nature.
Sortant d'une courbe, elle aperçut un auvent de bois sous lequel se trouvait un grande table ronde au centre de laquelle trônait une orbe bleue. Elle s'approcha en inspectant les alentours.
- Bonjour. Je suis le colonel Rohan.
Seul le silence lui répondit.
Perplexe, elle se concentra afin de détecter une quelconque présence ganéide dans les environs, mais il n'y avait rien. Posant les poings sur ses hanches, elle observa l'orbe. D'un geste spontané, elle posa l'index dessus. Elle fut immédiatement enveloppée d'une lumière intense qui se dissipa presque aussitôt. Quand elle rouvrit les yeux, cinq personnes arborant un étrange tatouage sur le front avaient pris place autour de la table.
- Bonjour Erin Rohan. Nous t'avons fait venir ici pour passer un test que tu as réussi avec brio, déclara un vieil homme dont la longue barbe blanche était tressée.
- Le commandeur Myrak nous a vivement conseillé d'étudier la possibilité de te confier la mission de retrouver le Kalrihir, dit à son tour une femme aux cheveux blancs, mais dont le visage semblait encore celui d'une adolescente.
- Pour te dire la vérité, nous n'avons jusqu'à aujourd'hui trouver personne qui soit capable d'ouvrir la porte d'or par lui-même. Il était impératif de réussir cette épreuve pour pouvoir accomplir cette mission, reprit le vieil homme.
Erin jubilait intérieurement. Elle rêvait de cette mission depuis des semaines.
- Tu vas devoir partir pour le monde des humains. Ta tâche sera très difficile. En effet, ton shalif perdra tous ses pouvoirs là-bas, excepté celui d'entrer en résonance avec le Kalrihir, continua la femme sans âge.
- Tu devras passer inaperçue. Les humains ne se souviennent plus de nous. Tu peux exécuter ta mission de la manière dont tu l'entend mais surtout, tu ne dois en aucun cas tuer des humains, est-ce bien clair ? intervint le vieil homme.
- Parfaitement clair, répondit Erin d'une vois assurée.
- Nous allons donc préparer le portail pour t'envoyer sur dans le monde des humains.
- Puis-je poser quelques questions ? demanda la jeune femme.
- Bien sûr, nous t'écoutons.
- A quoi ressemble le Kalrihir ?
- Dans le monde des humains il ressemblera sans doute à un morceau de cristal quelconque.
- Quelle est cette résonance dont vous avez parlé ?
- Le Kalrihir émet un signal en permanence, ton cristal le reconnaîtra, ne t'inquiète pas. Pour le moment, nous savons dans quelle région du monde des hommes il se situe et nous allons t'y envoyer, mais nous ne savons pas où exactement, ce sera à toi de le découvrir.
- Comment a-t-il disparu ?
- Il y a eu un incident dans la chambre du Kalrihir. Une distorsion dimensionnelle due à un évènement inconnu. D'autres questions ? demanda le vieil homme.
- Non, ce sera tout, répondit-elle, consciente que le vieil homme n'en dirait pas plus.
- Bien ! Suis-nous, tu pars immédiatement.
- Pardon ? Mais je dois rassembler quelques affaires avant de...
- Inutile, le voyage dimensionnel ne te permettra d'emmener que les vêtements que tu portes et ton cristal.
- Très bien... souffla Erin, un peu effrayé par la rapidité avec laquelle les choses se passaient.
Les cinq membres du Conseil l'invitèrent à les suivre en direction d'une clairière au centre de laquelle se dressaient des colonnes de cristal.
Déterminée à accomplir cette mission, Erin mit ses craintes de côté pour profiter de la chance d'avoir été choisie pour récupérer le Kalrihir.
